Coachbuilders - France: Books - History and Models

Figoni on Delahaye

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"Figoni on Delahaye," authored by Richard Adatto and co-written by Diana Meredith, celebrates the artistic brilliance of Joseph Figoni and his exquisite designs for Delahaye automobiles. The book showcases Figoni's creative process through his sketches and designs, supplemented by clay models and wire mock-ups.
While only a few artifacts remain, modern photographs, including those by Michael Furman, reveal the timeless beauty of Figoni's creations, now meticulously restored.

The Figoni Archive, comprising notebooks, vintage photos, and historical records, enriches the narrative of these iconic cars. Over fifty Delahayes, each featuring Figoni's distinctive coachwork, are meticulously detailed in the book. An appendix titled "Joseph Figoni's Designs and Drawings" presents numerous unpublished sketches.
Claude Figoni provides insights into his father's journey from humble beginnings to becoming France's preeminent coachbuilder, while Richard Adatto shares personal anecdotes of his experiences with car enthusiasts and the restoration community.

Marcel Pourtout: Carrossier

Pourtout is a name often mentioned as one of the greats of French coachbuilding. It was the company behind the rakish Darl'mat Peugeots of the 1930s and the famous 'Embiricos' Bentley. From modest beginnings, founder Marcel Pourtout - latterly working with designer Georges Paulin - created a respected business that bodied some of the world's finest and most interesting chassis.

When bespoke coachwork became a thing of the past, Carrosserie Pourtout was one of the few companies to survive. It moved on to fresh areas of activity. Quick on its feet, it thrived in a newly dynamised post-war France, whilst remaining a family business under the direction of Marcel Pourtout's second son Claude.

Extravagant publicity vehicles, notably for the 'Tour de France' cycle race, replaced special-bodied Hispano-Suizas and Delahayes. Then Carrosserie Pourtout became involved with ALM, for whom it created a cab body that redefined the image of the company's rugged trucks, these becoming a staple of armed forces around the world.
Finally it became France's leading converter of Peugeot light vans and a sub-contractor for the aircraft and oil-prospecting industries.

Written by award-winning author Jon Pressnell, this is the first history of Carrosserie Pourtout and has been compiled with the full and generous support of the Pourtout family.
Using surviving documentation from the archives held by Kévin Pourtout, it tells the complete story of this enterprising small business, from its inception in 1925 to its demise in 1994.

Les carrosseries Henri Chapron

Henri Chapron installe sa carrosserie dans l'ouest parisien en 1919. Sa spécialisation de sellier lui apporte rapidement une clientèle régulière qui apprécie la qualité de son ouvrage. Une solide réputation de classicisme et de travail sérieux lui ouvre, dès 1930, les portes des grandes marques françaises de prestige que sont Delahaye et Delage. Il en deviendra le fournisseur officiel, pour les carrosseries de décapotables et de coaches.

Installé à l'adresse désormais historique du 114-116 avenue A. Briand à Levallois-Perret, Henri Chapron signe les plus élégantes et luxueuses voitures françaises et européennes : Delahaye 235, les dernières Talbot-Lago et quelques magnifiques Salmson.
En 1956, la mythique Citroën DS scelle le destin d'Henri Chapron. Devenu carrossier officiel de la Présidence de la République, il signe les limousines des Présidents Coty, de Gaulle, Pompidou, Giscard d'Estaing. Aujourd'hui encore, le nom d'Henri Chapron brille sur les deux SM décapotables de l'Elysée.

L'ouvrage relate l'histoire d'Henri Chapron, émaillée de souvenirs et d'interviews de personnes l'ayant côtoyé, et celle d'un siècle de carrosserie, de 1886 à 1986.

Encyclopédie de la carrosserie française

Carrossiers, constructeurs, écoles, stylistes, designers... les 500 acteurs de la création. Comme cela était annoncé dans l'avant-propos de l'ouvrage "La carrosserie française - du style au design", un deuxième volume devait suivre en s'attachant à inventorier, de A à Z, tous les acteurs qui se sont impliqués dans l'évolution de la carrosserie, de l'origine à aujourd'hui.

Le livre se divise en deux parties, la première consacrée aux entreprises, la seconde aux personnalités. Parmi les 350 sociétés présentées, on retrouvera la grande majorité des carrossiers qui ont été ou sont toujours en activité en France. Sont également regroupés les constructeurs qui se sont impliqués dans l'évolution de la carrosserie, sur le plan esthétique ou technique.
Pour chaque marque, on découvre la manière dont ont évolué les studios de style ou de design au fil des années. Les principales écoles de design et les fournisseurs de l'industrie automobile sont également cités. Parmi les 150 personnalités répertoriées, on découvrira les femmes et les hommes qui ont apporté leur contribution à l'évolution technologique ou esthétique de la carrosserie : stylistes, designers et ingénieurs.

Philippe Charbonneaux, esthète & styliste

Qu'est-ce qu'un styliste ? Actuellement appelé designer, il est un créateur de formes pour l'avenir, chargé de penser les contours de demain. Certains se spécialisent dans un domaine précis, mais souvent, l'esprit d'élégance et la capacité à concevoir le volume dépassent les frontières disciplinaires.

Le parcours créatif de Philippe Charbonneaux, né en 1917, s'inscrit dans cette logique. Connu pour son influence dans l'automobile, il a également marqué l'industrie avec un héritage stylistique encore présent au début du nouveau millénaire. Ses créations sont exposées dans des musées d'art moderne, telles que le poste de télévision Téléavia, présenté au Centre Pompidou parmi les grandes œuvres du XXe siècle.

Ses dessins, ornant les couvertures de nombreux magazines, lui ont valu des collaborations avec plusieurs constructeurs automobiles, dont Delage-Delahaye et Rosengart. Il a modernisé le style des voitures Delahaye, créant sa première automobile en 1948. Par la suite, il a continué à travailler avec d'autres grands constructeurs.

Dans les années 1970, Charbonneaux s'est tourné vers la préservation de l'histoire de l'automobile française, créant une collection publique à Saint-Dizier, puis à Reims. En 1992, il a présenté l'Ellipsis au Mondial de l'Automobile, axé sur la sécurité routière, et en 1994, il a collaboré avec Matra. Il est décédé en 1998, laissant derrière lui un héritage artistique remarquable, digne d'un ouvrage dédié.

Letourneur & Marchand Autobineau, maîtres carrossiers français (Collection Prestige)

La carrosserie Letourneur & Marchand est un excellent exemple de durée et d'adaptation industrielles. De 1905 à 1998, elle offre un siècle de savoir-faire et de talent. Letourneur & Marchand seront les premiers à carrosser des automobiles à pétrole, et presque les derniers, en dehors de Chapron, Pichon-Parat et Heuliez, à exposer au Salon de l'automobile.

La qualité de leurs réalisations et l'élégance de leur style furent et restent reconnus. Des réalisations "bon chic, bon genre" qui font le bonheur des concours d'élégance internationaux et des ventes aux enchères de prestige. La carrosserie Letourneur & Marchand est un symbole du savoir-faire automobile artisanal français du XXe siècle.

Sommaire:

Partie 1 - Histoire de la carrosserie Letourneur & Marchand
1. D'un monde à l'autre
2. Deux jeunes apprentis au début du XXe siècle
3. L'essor d'un grand carrossier
4. La guerre et l'Occupation
5. Les derniers feux avant la fin
6. La diversification puis la reconversion
7. Autobineau
Partie 2 - Production des carrosseries Letourneur & Marchand et Autobineau