Aircraft (since 1945) - France: books - Armée de l'Air (1/2)

Depuis octobre 1964, la composante aérienne pilotée assure sans discontinuité la veille nucléaire stratégique et tactique. Comme les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins, cette composante disponible et opérationnelle peut, - à tout instant -, être mise en alerte et être activée sur ordre du président de la République si l'extrême gravité et l'imminence d'une menace contre la France étaient avérées.

Pour la première fois, un livre retrace l'histoire des avions nucléaires français, l'histoire de leurs armes nucléaires et de leurs missions de dissuasion mises en œuvre par les Forces Aériennes Stratégiques, - plus ancien commandement de l'Armée de l'Air -, depuis 1964, par la Force Aérienne Tactique de 1973 à 1991 et par la Marine Nationale depuis 1979.

Tous les systèmes d'armes nucléaires aéroportés - le couple avion/arme nucléaire - sont abordés dans leur contexte, au plan technique et au plan opérationnel en escadrons et en flottilles :
- Mirage IV A/ANM, Mirage IV P/ASMP, Mirage III E/ANT,
- Jaguar A/ANT,
- Super Etendard /ANT, Super Etendard - SEM /ASMP,
- Mirage 2000 N/ASMP, Mirage 2000 Nk3/ASMP-A,
- Rafale M F3/ASMP-A et Rafale B F3/ASMP-A.

L'histoire de ces vecteurs aériens pilotés, écrite par un des meilleurs spécialistes de la question, est abondamment illustrée par de nombreux documents souvent rares et inédits, qui en font un livre de référence.

Lorsqu'en 1945 s'acheva la Seconde Guerrre mondiale, l'aéronautique nationale venait de subir plus de quatre années d'isolement sous contrainte de l'occupant et avait pris un énorme rétard sur les capacités considérablement développées durant la période par les principaux belligérants : Angleterre, Allemagne, États-Unis, Russie. Quinze années d'efforts, émaillées de multiples échecs, permirent néanmoins de surmonter ce handicap souvent jugé irrattrapable et d'ouvrir la voie au développement d'une aviation ayant retrouvé son rayonnement mondial.

Ce livre présente les caractéristiques des prototypes français conçus durant cette période critique. Réalisé à l'aide des archives de leurs dossiers d'évaluation officielle par le Centre d'essais en vol, il offre pour chacun d'eux un quadriptyque photographique accompagné d'une synthèse de leurs performances et qualités de vol, qui illustre de manière éloquente les difficultés de toutes natures rencontrées par les bureaux d'études et les centres de production des constructeurs, avant qu'ils puissent accéder au niveau de compétence de leurs homologues étrangers.