Croiseurs - Grande Bretagne : livres - histoire

British Cruisers - Two World Wars and After

Pendant la majeure partie du XXe siècle, la Grande-Bretagne possédait à la fois la plus grande flotte marchande du monde et les territoires d'outre-mer les plus vastes. Il n'est donc pas surprenant que la Royal Navy ait toujours manifesté un intérêt particulier pour le croiseur, un navire de guerre polyvalent nécessaire en grand nombre pour défendre les routes commerciales et assurer la sécurité de l'empire.
Plus que tout autre type de navire, les exigences contradictoires de qualité et de quantité imposées aux croiseurs ont constitué un lourd fardeau pour les concepteurs, et pendant la majeure partie de l'entre-deux-guerres, la Grande-Bretagne a cherché à résoudre ce dilemme par le biais de traités internationaux limitant à la fois la taille et le nombre.
Ce faisant, elle a pratiquement inventé le croiseur lourd et inspiré le grand croiseur armé de 6 pouces, deux inventions qui, ironiquement, ne servaient pas ses intérêts.

Après la guerre, le rôle du croiseur fut repensé et les derniers chapitres du livre traitent des modernisations, des projets de navires armés de missiles et du processus complexe qui transforma le "croiseur à pont traversant" en porte-avions légers de classe Invincible.

Pour la première fois, cet ouvrage cherche à comprendre l'ensemble du contexte politique, d'où émerge une image différente et tout à fait originale du développement des croiseurs britanniques.
Avec des annexes détaillées sur les données des navires, et richement illustré de photos et de plans spécialement commandés par AD Baker, British Cruisers atteint véritablement les standards élevés établis par les précédents ouvrages de Friedman sur les destroyers britanniques.

Caractéristiques

HMS Gloucester - The Untold Story

Le 22 mai 1941, le croiseur HMS Gloucester ("The Fighting G") fut coulé par des avions de la Luftwaffe lors de la bataille de Crète. Sur les 810 hommes de son équipage, seuls 83 survécurent et rentrèrent chez eux à la fin de la guerre en 1945.
On ignore combien d'hommes ont péri avec le navire et combien sont morts en mer. S'accrochant à des radeaux et à des débris flottants, les survivants ont tenu bon pendant près de 24 heures avant d'être finalement secourus par des bateaux allemands à la recherche de leurs camarades, victimes d'une précédente attaque navale britannique.
Le fait que des destroyers alliés se trouvaient à proximité mais aient été rappelés de la mission de sauvetage constitue une grave omission du commandement de la flotte, qui a coûté la vie à des centaines d'hommes.

Le Gloucester était dangereusement à court de munitions antiaériennes et son équipage était épuisé lorsqu'il fut détaché de la flotte principale pour porter secours au destroyer HMS Greyhound, en difficulté. Accompagné uniquement du HMS Fiji, il fut attaqué par des bombardiers allemands et, lorsque ses munitions furent finalement épuisées, il subit plusieurs impacts directs et fut bientôt la proue et la poupe entièrement embrasées, devenant incontrôlable.

Ce livre explore l'histoire du navire et ses succès opérationnels, de son lancement en 1937 à son tragique naufrage. Il comprend des témoignages poignants des membres d'équipage survivants, et les recherches minutieuses de l'auteur ont révélé l'horrible vérité sur l'un des plus grands désastres de la Royal Navy durant la Seconde Guerre mondiale.

Caractéristiques

The Last Big Gun : At War & at Sea with HMS Belfast

Alors qu'elle se trouvait en cale sèche, gravement endommagée par l'une des mines magnétiques récemment déployées par Hitler après à peine deux mois de service, peu auraient pu prédire la brillante carrière qui attendait le croiseur HMS Belfast.
Après trois ans de réparations de sa quille endommagée, de ses salles des machines et de ses chaufferies, et d'importants travaux de réaménagement, elle allait jouer un rôle crucial dans la protection des convois de l'Arctique, tirer l'un des premiers coups de feu du Jour J et continuer à soutenir les débarquements de l'opération Overlord pendant cinq semaines.

Son service s'est poursuivi après la Seconde Guerre mondiale, tant en Corée qu'en Extrême-Orient, avant qu'elle ne commence sa vie comme l'un des navires visiteurs préservés les plus célèbres au monde, au Pool of London.
Son plus grand triomphe survint cependant en décembre 1943 lorsqu'équipée des radars les plus modernes, elle joua un rôle déterminant dans la bataille du cap Nord en coulant le redoutable croiseur de bataille allemand Scharnhorst, la bête noire de la Royal Navy. Ce faisant, l'équipage apporta une contribution essentielle à ce qui allait être le dernier affrontement naval de grande envergure.

Dans "The Last Big Gun", Brian Lavery, le plus grand historien de la Royal Navy, utilise son style narratif caractéristique et à grande échelle, et se sert du microcosme du navire pour raconter l'histoire plus large de la guerre navale en mer et dépeindre de manière vivante les réalités de la vie à bord d'un cuirassé de la Seconde Guerre mondiale.

Ce livre, richement illustré de photographies et d'illustrations, séduira tous ceux qui s'intéressent à l'histoire militaire et à la vie dans la Royal Navy en temps de guerre.

Caractéristiques

HMS Belfast: Cruiser 1939

Le HMS Belfast, à l'origine un croiseur léger de la Royal Navy, est désormais amarré en permanence sur la Tamise à Londres. Faisant partie des dix croiseurs de la classe Town, il participa aux convois glaciaires de l'Arctique pendant la Seconde Guerre mondiale et fut également présent lors du bombardement des plages du Débarquement en 1944. Plus tard, il servit pendant la guerre de Corée.

Rédigé par des experts et riche de plus de 200 photographies réalisées spécialement pour l'occasion, cet ouvrage propose au lecteur une visite superbement illustrée du navire, de la proue à la poupe et pont par pont. Les éléments essentiels du bâtiment, tels que les tourelles et les salles des machines, sont présentés en détail, tant par le texte que par les images, offrant ainsi au lecteur le compte rendu visuel et l'explication les plus complets qui existent. L'importance du navire, à son époque comme aujourd'hui en tant que navire-musée, est également expliquée, tandis que sa conception, sa construction et son histoire avant son exposition sont décrites.

Caractéristiques

British Heavy Cruisers, 1939-45 (Osprey)

L'idée d'un croiseur lourd a émergé au lendemain de la Première Guerre mondiale et était étroitement liée aux limites fixées par le traité naval de Washington de l'entre-deux-guerres.
Comme le décrit ce livre, le concept de croiseurs cuirassés d'avant la Première Guerre mondiale avait été abandonné, mais l'Amirauté voyait en eux une place pour des croiseurs puissants, capables de patrouiller les voies maritimes de l'Empire britannique et suffisamment bien armés pour détruire les croiseurs marchands ennemis.

Il en résulta un groupe de navires de guerre britanniques, connus sous le nom de "croiseurs du traité de Washington", qui répondaient à toutes les exigences de l'Amirauté, tout en respectant les limites imposées par le traité.
Ces impressionnants croiseurs, aux hauts francs-bords, spacieux et majestueux, étaient de parfaits ambassadeurs de la puissance britannique en temps de paix. En temps de guerre, ils se révélaient également d'une redoutable efficacité.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les treize croiseurs lourds de la Royal Navy ont servi sur tous les théâtres d'opérations, que ce soit face au Bismarck dans l'Atlantique Nord ou en subissant des attaques kamikazes dans le Pacifique.

Caractéristiques

British Light Cruisers, 1939-45 (Osprey)

Comme décrit dans ce livre, le croiseur léger était une évolution naturelle de la frégate à voile - un navire de guerre polyvalent et rapide capable de patrouiller les voies maritimes, de protéger les convois et de repérer les flottes de combat ennemies.
Entre les deux guerres mondiales, le besoin de ce type de navire était encore plus important, compte tenu du besoin croissant de protection contre les avions et de la nécessité de protéger la flotte des sous-marins ou des destroyers.

L'expérience de la guerre avait démontré que le croiseur léger britannique était l'un des types de navires les plus polyvalents de la Royal Navy, capable de protéger d'autres navires de guerre, de bombarder les côtes ennemies, d'escorter des convois vitaux et d'intercepter et de détruire les navires de guerre ennemis.
Ces navires étaient véritablement les bêtes de somme de la Royal Navy en temps de guerre. Tandis que les cuirassés et les porte-avions faisaient la une des journaux, ces élégants et racés navires de guerre œuvraient discrètement à la maîtrise des mers.

Caractéristiques

German Commerce Raider vs British Cruiser - The Atlantic and the Pacific 1941 (Osprey)

Durant la Seconde Guerre mondiale, la Kriegsmarine arma plusieurs navires marchands de canons et de tubes lance-torpilles dissimulés afin de mener des attaques surprises contre la marine marchande alliée. Pour contrer cette menace mortelle, la Royal Navy déploya des croiseurs et leurs services de renseignement pour localiser et détruire les corsaires allemands camouflés. Ce titre de la série Duel relate le jeu mortel du chat et de la souris auquel se livrèrent ces navires de surface durant la Seconde Guerre mondiale.

Sommaire : Introduction - Conception et développement - Spécifications techniques - Les combattants - Combat - Statistiques et analyse - Conclusion - Lectures complémentaires.

Caractéristiques