Kruisers - Groot-Brittannië: boeken - historie, schepen en inzet

British Cruisers - Two World Wars and After

Gedurende het grootste deel van de twintigste eeuw bezat Groot-Brittannië zowel de grootste handelsvloot ter wereld als de meest uitgestrekte overzeese gebieden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Royal Navy altijd een bijzondere interesse toonde in de kruiser - een multifunctioneel oorlogsschip dat in grote aantallen nodig was om handelsroutes te verdedigen en de orde in het Britse Rijk te handhaven.
De kruiser stelde, meer dan bij alle andere scheepstypen, hoge eisen aan kwaliteit en kwantiteit, die een zware last vormden voor de ontwerpers. Gedurende het grootste deel van het interbellum probeerde Groot-Brittannië dit dilemma op te lossen door middel van internationale verdragen die zowel de grootte als het aantal schepen beperkten.
Daarbij heeft ze in feite de zware kruiser uitgevonden en de grote kruiser met zes kanonnen geïnspireerd, waarvan géén van beide, ironisch genoeg, haar eigen belangen diende.

Na de oorlog werd de rol van de kruiser heroverwogen en de laatste hoofdstukken van het boek behandelen moderniseringen, de plannen voor met raketten bewapende schepen en het ingewikkelde proces dat de 'doorlopende kruiser' omvormde tot de lichte vliegdekschepen van de Invincible-klasse.

Dit boek tracht voor het eerst de volledige beleidsachtergrond te doorgronden, waaruit een ander en volstrekt origineel beeld van de ontwikkeling van Britse kruisers naar voren komt.
Met gedetailleerde bijlagen vol scheepsgegevens en rijk geïllustreerd met foto's en speciaal in opdracht gemaakte tekeningen van AD Baker, evenaart British Cruisers de hoge standaarden die Friedman in zijn eerdere boeken over Britse torpedobootjagers heeft gezet.

Specificaties

HMS Gloucester - The Untold Story

Op 22 mei 1941 werd de kruiser HMS Gloucester ('The Fighting G') tot zinken gebracht door vliegtuigen van de Luftwaffe tijdens de Slag om Kreta. Van haar 810 bemanningsleden overleefden er slechts 83 en keerden aan het einde van de oorlog in 1945 terug naar huis.
Het is onbekend hoeveel mannen met het schip ten onder gingen en hoeveel er in zee verdronken. De overlevenden klampten zich vast aan vlotten en drijvende objecten en hielden het bijna 24 uur vol voordat ze uiteindelijk werden gered door Duitse boten die op zoek waren naar hun eigen mannen die het slachtoffer waren geworden van een eerdere Britse marineaanval.
Het feit dat geallieerde torpedobootjagers zich in de nabijheid bevonden maar werden teruggeroepen van de reddingsmissie, was een ernstige nalatigheid van het vlootcommando die het leven kostte aan honderden mannen.

De Gloucester had een gevaarlijk laag gehalte aan luchtafweermunitie en haar bemanning was uitgeput voordat ze van de hoofdvloot werd weggestuurd om de getroffen torpedobootjager HMS Greyhound te hulp te schieten. Met alleen HMS Fiji als gezelschap werd ze aangevallen door Duitse bommenwerpers en toen de munitie van de Gloucester uiteindelijk op was, incasseerde ze verschillende voltreffers en stond ze al snel van voor tot achter in brand, waarna ze onbestuurbaar werd.

Dit boek beschrijft de geschiedenis en operationele successen van het schip, vanaf de tewaterlating in 1937 tot de tragische ondergang. Het bevat levendige ooggetuigenverslagen van de overlevende bemanningsleden en het nauwgezette onderzoek van de auteur heeft de vreselijke waarheid onthuld over één van de grootste rampen van de Royal Navy tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Specificaties

The Last Big Gun : At War & at Sea with HMS Belfast

Terwijl ze in het droogdok lag, zwaar beschadigd door één van Hitlers recent ingezette magneetmijnen na amper twee maanden in dienst, hadden weinigen de roemrijke carrière kunnen voorspellen die de kruiser HMS Belfast te wachten stond.
Na drie jaar reparaties aan haar beschadigde kiel, machine- en ketelruimtes en een uitgebreide verbouwing, zou ze een cruciale rol spelen in de bescherming van de Arctische konvooien, één van de eerste schoten lossen op D-Day en de landingen van Operatie Overlord nog vijf weken lang ondersteunen.

Haar dienst ging door tot na de Tweede Wereldoorlog, zowel in Korea als in het Verre Oosten, voordat ze haar leven begon als één van 's werelds meest gevierde bewaard gebleven bezoekersschepen in de Pool of London.
Haar grootste triomf behaalde ze echter in december 1943, toen ze, uitgerust met de nieuwste radartechnologie, een leidende rol speelde in de Slag om de Noordkaap door de gevreesde Duitse slagkruiser Scharnhorst, de aartsvijand van de Royal Navy, tot zinken te brengen. Daarmee leverde de bemanning een cruciale bijdrage aan wat de laatste directe confrontatie tussen grote kanonnen op zee zou worden.

In "The Last Big Gun" hanteert Brian Lavery, de belangrijkste historicus van de Royal Navy, zijn kenmerkende, breed opgezette vertelstijl en gebruikt hij de microkosmos van het schip om het bredere verhaal van de zeeoorlog te vertellen en de realiteit van het leven aan boord van een slagschip uit de Tweede Wereldoorlog levendig weer te geven.
Het boek is rijkelijk geïllustreerd met foto's en tekeningen en zal een breed publiek aanspreken dat geïnteresseerd is in militaire geschiedenis en het leven in de Britse marine tijdens de oorlog.

Specificaties

HMS Belfast: Cruiser 1939

HMS Belfast, oorspronkelijk een lichte kruiser van de Royal Navy, ligt nu permanent afgemeerd aan de Theems in Londen. Als één van de tien kruisers van de Town-klasse diende ze tijdens de Tweede Wereldoorlog op de ijzige Arctische konvooien en was ze ook aanwezig bij het bombardement op de D-Day-stranden in 1944. Later diende ze ook tijdens de Koreaanse Oorlog.

Dit boek, geschreven door experts en voorzien van meer dan 200 speciaal gemaakte foto's, neemt de lezer mee op een prachtig geïllustreerde rondleiding door het schip, van boeg tot achtersteven en dek voor dek. Belangrijke onderdelen van het schip - zoals de geschutskoepels en machinekamers - worden gedetailleerd beschreven, zowel in tekst als in beeld, waardoor de lezer beschikt over de meest complete visuele weergave en uitleg van het schip die er bestaat. Daarnaast wordt het belang van het schip, zowel in zijn eigen tijd als nu als museumschip, toegelicht, evenals zijn ontwerp, bouw en carrière vóór de tentoonstelling.

Specificaties

British Heavy Cruisers, 1939-45 (Osprey)

Het idee van een zware kruiser ontstond in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog en was nauw verbonden met de beperkingen die werden opgelegd door het Washington Naval Treaty uit het interbellum.
Zoals dit boek beschrijft, was het concept van gepantserde kruisers van vóór de Eerste Wereldoorlog verlaten, maar in plaats daarvan zag de Admiraliteit een plaats voor krachtige kruisers die in staat waren de zeewegen van het Britse Rijk te patrouilleren en die voldoende bewapend waren om vijandelijke handelskruisers te vernietigen.

Het resultaat was een groep Britse oorlogsschepen, bekend als de 'Washington Treaty Cruisers', die alles deden wat de Admiraliteit wilde, maar zich wel hielden aan de beperkingen die het verdrag oplegde.
Deze indrukwekkende kruisers waren hoog, ruim en statig - perfecte ambassadeurs voor de Britse macht in vredestijd. In oorlogstijd hadden ze bovendien een aanzienlijke vuurkracht.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren de dertien zware kruisers van de Royal Navy actief in alle oorlogsgebieden, of ze nu tegenover de Bismarck stonden in de Noord-Atlantische Oceaan of kamikazeaanvallen moesten doorstaan in de Stille Oceaan.

Specificaties

British Light Cruisers, 1939-45 (Osprey)

Zoals in dit boek beschreven, was de lichte kruiser een natuurlijke ontwikkeling van het zeilfregat: een snel, multifunctioneel oorlogsschip dat de zeewegen kon patrouilleren, konvooien kon beschermen en vijandelijke vloot kon opsporen.
In het interbellum werd de behoefte aan dit type schip nog groter, gezien de toenemende noodzaak tot bescherming tegen vliegtuigen en de behoefte om de vloot te beschermen tegen onderzeeërs of torpedobootjagers.

De ervaringen tijdens de oorlog hadden aangetoond dat de Britse lichte kruiser één van de meest veelzijdige scheepstypen van de Royal Navy was, in staat om andere oorlogsschepen te beschermen, vijandelijke kusten te bombarderen, reddingskonvooien te bewaken en vijandelijke oorlogsschepen te onderscheppen en te vernietigen.
Dit waren de ware werkpaarden van de Britse marine tijdens de oorlog. Terwijl de slagschepen en vliegdekschepen de krantenkoppen domineerden, verrichtten deze slanke, elegante oorlogsschepen in stilte hun werk om de controle over de zeeën te waarborgen.

Specificaties

German Commerce Raider vs British Cruiser - The Atlantic and the Pacific 1941 (Osprey)

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bewapende de Kriegsmarine een aantal koopvaardijschepen met verborgen kanonnen en torpedobuizen voor verrassingsaanvallen op geallieerde scheepvaart. Om deze dodelijke dreiging te neutraliseren, zette de Royal Navy kruisers en hun inlichtingenapparatuur in om de vermomde Duitse koopvaardijschepen op te sporen en te vernietigen. Deze Duel-uitgave beschrijft het dodelijke kat-en-muisspel dat deze oppervlakteschepen tijdens de Tweede Wereldoorlog speelden.

Inhoud: Inleiding - Ontwerp en ontwikkeling - Technische specificaties - De strijders - Gevecht - Statistieken en analyse - Conclusie - Aanbevolen literatuur.

Specificaties