The Paris Gun - The Bombardment of Paris by the German Long-range Guns and the Great German Offensives of 1918
Resoconto di una serie di bombardamenti di Parigi effettuati da un cannone da 21 cm appositamente costruito, da una distanza di circa 120 chilometri. Iniziarono il 23 marzo e terminarono il 9 agosto 1918. Furono sparati oltre 300 proiettili.
Questa è la storia di un cannone unico, chiamato dai tedeschi Pariskanone e erroneamente soprannominato dalle nostre truppe "Big Bertha". Il cannone aveva un calibro di 210 mm, una canna lunga 130 piedi (circa 40 metri), un peso complessivo di 142 tonnellate e una gittata massima di circa 80 miglia (circa 129 km). Era stato progettato per bombardare Parigi, seminando allarme e sconforto in una popolazione che, pur essendo soggetta ai bombardamenti aerei, non aveva motivo di sospettare di essere minacciata dall'artiglieria nemica.
Vengono descritti la progettazione, la fabbricazione, l'addestramento degli equipaggi e la preparazione dei siti di tiro, ma l'obiettivo principale del libro è descrivere i quattro bombardamenti effettuati con quest'arma e i relativi effetti, sia materiali che sul morale delle truppe.
L'impiego del cannone di Parigi fu integrato nella pianificazione delle principali offensive tedesche della prima metà del 1918. Il 21 marzo fu il primo giorno dell'assalto e alle 7: 20 del mattino del 23 marzo fu sparato il primo colpo. I quattro periodi in cui il cannone fu in funzione furono: dal 23 aprile al 1° maggio. Dal 27 maggio all'11 giugno. Dal 15 al 19 luglio e dal 5 al 9 agosto, giorno in cui fu sparato l'ultimo colpo.
L'autore, un tenente colonnello dell'artiglieria statunitense, descrive ciascuno di questi bombardamenti sullo sfondo dell'offensiva tedesca in corso e dell'avanzata delle forze di terra. Esistono cifre discordanti sul numero totale di proiettili sparati, ma si tratterebbe di almeno 300 e, secondo il Times Diary and Index of the War, il bilancio totale delle vittime fu di 196 morti e 417 feriti.
Ristampa della N&M Press (edizione originale pubblicata nel 1930).
Dettagli del libro
| Autore: | Henry W. Miller |
| Formato: | 277 pagine, 21.5 x 14 x 1.8 cm, brossura |
| Illustrazioni: | 32 illustrazioni in B&N, 18 mappe |
| Lingua: | inglese |
| Editore: | Naval & Military Press Ltd (GB, 2003) |
| ISBN: | 9781843426813 |