Vliegtuigen (WO 2) - Frankrijk: boeken - Armée de l'Air

Cette encyclopédie consacrée aux avions de chasse français de la période 1939-42 brosse un vaste panorama de l'état de santé de notre industrie aéronautique à la veille d'un cataclysme sans précédent dans l'histoire de notre pays.
À l'exception des avions relégués aux tâches subalternes avant septembre 1939 et des chasseurs livrés par les Alliés après novembre 1942, Christian-Jacques Ehrengardt s'est livré à une étude référence abordant tous les appareils utilisés par les unités de première ligne de l'armée de l'Air et de l'Aéronautique navale pendant la période considérée. Même les prototypes ayant effectué leur premier vol avant le 25 juin 1940, et qui auraient ainsi pu entrer en service si les événements n'en avaient pas décidé autrement sont traités.

Chacun de ces 22 chasseurs français fait l'objet d'un historique détaillé couvrant la totalité de sa carrière depuis sa conception jusqu'au retrait du dernier exemplaire existant, y compris dans les forces aériennes étrangères.
Ce travail minutieux écrit par le créateur d'Aérojournal réunit environ 180 photos, une douzaine de plans cinq vues et une cinquantaine de profils en couleur signés Jean-Marie Guillou. Un ouvrage qui fera date, et se révélera indispensable à tout passionné d'aviation, ou plus largement, de la Seconde Guerre mondiale !

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les camouflages et marques français sans avoir osé le demander, le grand spécialiste de la question, Christian-Jacques Ehrengardt, vous le détaille en 216 pages.

Et puisque, comme aurait dit Napoléon, si Niepce était né un siècle plus tôt, une petite photo vaut mieux qu'un long discours, ce livre est bourré d'illustrations : près de 500 photos et 100 profils en couleur, avec de nombreux tableaux d'insignes.

L'auteur passe en revue les usages - et les nombreuses exceptions - de la période 1938-1940, puis étudie les spécificités des avions de l'Aéronautique navale, les marques particulières de l'aviation de Vichy et des FAFL (d'Afrique, de Grande-Bretagne et même de Russie), et enfin termine ce vaste tour d'horizon par la reprise de la lutte aux côtés des Alliés.

Si de l'uniformité naquit l'ennui, une chose est sûre : on ne risque pas de s'ennuyer avec les camouflages et marques des avions français de la Seconde Guerre mondiale !

On 10 May 1940, the French possessed one of the largest air forces in the world. On paper, it was nearly as strong as the RAF. Six weeks later, France had been defeated.
For a struggling French Army desperately looking for air support, the skies seemed empty of friendly planes. In the decades that followed, the debate raged. Were there unused stockpiles of planes? Were French aircraft really so inferior?

Baughen examines the myths that surround the French defeat. He explains how at the end of the First World War, the French had possessed the most effective air force in the world, only for the lessons learned to be forgotten. Instead, air policy was guided by radical theories that predicted air power alone would decide future wars.

Baughen traces some of the problems back to the very earliest days of French aviation. He describes the mistakes and bad luck that dogged the French efforts to modernise their air force in the twenties and thirties. He examines how decisions made just months before the German attack further weakened the air force. Yet defeat was not inevitable.

If better use had been made of the planes that were available, the result might have been different.