Trains - France: books - Paris and Île-the-France

14 décembre 1969... il y a 50 ans disparaissait la gare de la Bastille. La ligne jusqu'à Boissy-Saint-Léger, désormais exploitée par la RATP depuis la nouvelle station de Nation, devint le premier Réseau express régional, le RER A. Les gares de Reuilly, Bel-Air et Saint-Mandé ont disparu du paysage local, tout autant que les vieilles locomotives à vapeur et leurs voitures "vert wagon" qui dominaient Paris sur le célèbre viaduc de Daumesnil. En cette journée hivernale de décembre, ce sont 110 ans qui partaient en fumée...

Cet ouvrage est la mémoire de cette ligne si attachante, avec son environnement populaire, fait d'artisans, de petits commerces, d'immeubles modestes...
L'auteur a réuni de nombreuses images, des documents, des plans inédits, en mettant en relief l'atmosphère des gares de la ligne de Vincennes, dont l'âme résidait dans son style désuet et hors du temps, invitant le lecteur à conjuguer le passé au présent.

À noter : Ce livre est bien différent de "Paris, la ligne de Vincennes", autre livre de l'auteur, publié en 2006. Il ne traite que de la partie de Paris-Bastille à Boissy-Saint-Léger d'une part essentiellement au cours de la décennie 1960, c'est à dire telle que cette ligne était il y a 50 ans lors de sa disparition le 13 décembre 1969.
D'autre part sur les quelques 320 images, documents et objets présentés environ 300 sont une iconographie inédite ! Quant à la forme du livre elle n'a rien a voir avec le précédent. En dernier lieu, il présente et insiste sur l'environnement des gares et de la ligne de la Bastille.

Inédit, ce livre raconte la longue et riche histoire du dépôt de La Chapelle, ouvert à la moitié du XIXe siècle par la Compagnie du chemin de fer du Nord, au pied de la butte Montmartre, et qui ferma ses portes plus d'un siècle et demi plus tard.
Ce dépôt a brillé par son savoir-faire appliqué aux locomotives à vapeur, puis au service vitesse grâce aux fameuses "grandes roues". Aux commandes, les héros de l'ère de la vapeur : des hommes au visage noirci de suie, dévoués à "leurs" locomotives.

La Chapelle s'est ensuite reconverti à la traction moderne (diesel, électrique) pour le trafic "vitesse" et la banlieue. C'est finalement le 25 janvier 2013 que le dépôt parisien sera officiellement fermé. Ground Control en 2015, puis Grand Train en 2016 sont les ultimes épisodes de son histoire.
Une saga ferroviaire immortalisée dans cet ouvrage à l'iconographie exceptionnelle, hommage à un duo propre au chemin de fer : des machines et des hommes.