Flugzeuge (seit 1945) - Frankreich: Bücher - Armée de l'Air (2/2)

Au début de la Première Guerre mondiale, un groupe de jeunes volontaires américains souhaite s'engager dans l'aviation française et lutter aux côtés de la France. Ils rêvent de former une escadrille composée de pilotes américains.
En avril 1916, l'escadrille N 124, appelée Escadrille Américaine, est créée à Luxeuil. Dénommée Escadrille La Fayette, en décembre 1916, elle occupe une place légendaire dans l'histoire de l'armée de l'Air.
Au cours des années, associée à la SPA 167, puis aux SPA 160, 96 et 81, la N 124 s'est transformée en Groupe de Chasse puis en Escadron de Chasse 2/4 La Fayette, en novembre 1949.

Dans cet ouvrage, riche de plus de 450 photos et de 17 profils, Alain Vezin retrace l'extraordinaire épopée de l'escadron La Fayette de 1916 à 2011. Vous découvrirez les appareils qui l'ont successivement équipé : Nieuport 11/17/27/28, SPAD 7/13, Nieuport-Delage 29/62/622, Loire-Gourdou-Leseurre 32, Dewoitine 500/501 et 520, Curtiss H-75 et P-40, Republic P-47, Spitfire, DH 100 Vampire, Ouragan, Republic F-84F, Mirage IIIE et Mirage 2000N.
De nombreux récits vous feront revivre avec intensité les combats dans lesquels l'escadron La Fayette a été engagé, depuis la Première Guerre mondiale. Vous embarquerez à bord d'un Nieuport 11 pour un combat aérien au-dessus de Verdun, d'un Curtiss H-75 à l'assaut d'une formation de He 111, d'un Spitfire en Indochine ou encore d'un Mirage IIIE armé d'une bombe nucléaire.

Le Normandie-Niémen est très certainement l'unité la plus connue de l'armée de l'air. Seul groupe de chasse de la France libre engagé aux côtés des troupes soviétiques, son palmarès de 273 victoires aériennes en fait une des unités françaises les plus titrées.

Riche de plus de 350 photos et de 16 profils de Jean-Jacques Petit, cet ouvrage retrace la glorieuse épopée du Normandie-Niémen. De sa création en 1942 jusqu'à nos jours, découvrez les avions qui l'ont successivement équipé : Dewoitine 520, Yak, NC-900, Mosquito, Kingcobra, Hellcat, P-47, Mistral, Vautour, Mirage F1 C et F1CT.
De nombreux récits vous feront revivre avec intensité les combats dans lesquels le Normandie-Niémen a été engagé, depuis Rayak, en passant par les steppes russes jusqu'aux théâtres d'opérations aussi variés que l'Indochine, l'Algérie, le Tchad, le Kosovo. Vous embarquerez à bord d'un Yak pour un combat aérien, d'un Hellcat qui se crashe dans la plaine des Joncs ou encore d'un Vautour pour une interception de nuit.

Nés initialement des seuls besoins de l'artillerie, puis de ceux du combattant terrestre de s'affranchir des contingences du terrain, les moyens aériens de l'armée de Terre furent rapidement structurés par les opérations sur les théâtres indochinois et algériens.
En 1954 fut créée officiellement l'Aviation légère de l'armée de Terre qui, présente depuis sur tous les théâtres d'opérations, sut sans cesse renouveler et adapter ses modes d'action. Une maturation qui a fait évoluer cette arme de l'aéromobilité à l'aérocombat, aujourd'hui atout décisif des forces. Initialement équipée d'avions légers, l'ALAT allait participer à l'évolution fulgurante de l'hélicoptère, et en particulier à l'élaboration de ses concepts d'emploi.

Largement illustré et comportant des fiches techniques, ce livre nous propose un panorama des différents aéronefs par thème. Il nous emmène de l'avion d'observation et de liaison, dont l'emploi sur le terrain débute avant la création de l'ALAT, jusqu'aux dernières évolutions des hélicoptères, les "HNG".
Il n'oublie pas de citer certains appareils dont l'emploi ne fut effectué qu'au titre d'expérimentations mais aussi les drones qui participent, à leur manière, à cette maîtrise par l'armée de Terre de la troisième dimension.

Depuis plus d'un siècle, la Marine nationale maintient contre vents et marées un outil aéronaval qu'elle espère le plus puissant et le plus cohérent possible. Les investissements sont colossaux, les sacrifices nombreux, mais les uns comme les autres ne sont jamais consentis en vain.

La France peut aujourd'hui compter sur l'aéronautique navale particulièrement affûtée, centrée sur un porte-avions et son aviation embarquée, mais forte également des flottilles de combat et des escadrilles de soutien basées à terre. Plus de 200 avions et hélicoptères au total, servis par 6 700 marins du ciel. Une communauté exceptionnelle à laquelle ce livre est dédié.